عصر جدید ایکس‌باکس؛ آشا شارما کیست؟

شارما حالا در یکی از پرالتهاب‌ترین دوران‌های تاریخ ایکس‌باکس روی صندلی ریاست می‌نشیند؛ دورانی که با افزایش سرسام‌آور هزینه‌ها، رقابت نفس‌گیر، کاهش فروش سخت‌افزار و دلسردی طرفداران قدیمی گره خورده است.

شارما در اولین یادداشت درون‌سازمانی خود نشان داد که قصد دارد روی طنابی بسیار باریک قدم بردارد. او از یک سو می‌خواهد به گیمرهای حرفه‌ای اطمینان دهد که ایکس‌باکس همچنان به ریشه‌های کنسولی خود وفادار می‌ماند و از سوی دیگر باید به مدیران و سرمایه‌گذاران پیام دهد که آینده‌ی این برند فراتر از یک جعبه‌ی پلاستیکی زیر تلویزیون است.

اولین و مهم‌ترین تعهد شارما، تمرکز بر «بازی‌های فوق‌العاده» است. او معتقد است پیش از هر استراتژی تجاری، ایکس‌باکس نیازمند شخصیت‌های فراموش‌نشدنی و داستان‌هایی است که احساسات بازیکن را برانگیزد.

به‌گفته‌ی شارما، مایکروسافت می‌خواهد با سرمایه‌گذاری روی فرنچایزهای نمادین و حمایت از ایده‌های جسورانه، ریسک کند. در همین راستا، او مت بوتی (Matt Booty) را به مقام مدیر ارشد محتوا ارتقا داد تا رابط میان لایه‌ی مدیریتی و هنرمندانی باشد که بازی‌ها را می‌سازند. شارما تأکید کرد که مایکروسافت وارد بازارهای جدیدی خواهد شد، اما تنها به شرطی که این حرکت بر پایه‌ی نیازها و علایق واقعی بازیکنان باشد.

شارما وعده داده است که تعهد به کنسول، به‌عنوان هویت اصلی ایکس‌باکس، دوباره در اولویت قرار بگیرد.بااین‌حال، او اضافه می‌کند که گیمینگ دیگر در محدوده‌ی یک سخت‌افزار واحد نیست و استراتژی او گسترش بازی‌های ایکس‌باکس در کامپیوترهای شخصی، موبایل و فضای ابری است. او می‌خواهد موانع را از میان بردارد تا توسعه‌دهندگان بتوانند با یک بار ساخت بازی، به تمام بازیکنان در هر پلتفرمی دسترسی داشته باشند.

اما جنجالی‌ترین بخش نگاه شارما، تعهد سوم او درباره‌ی آینده‌ی بازی است. باتوجه به سابقه‌ی طولانی و پررنگ شارما در حوزه‌ی هوش مصنوعی، بزرگترین نگرانی گیمرها تزریق بی‌رویه‌ی این فناوری به دنیای بازی‌هاست. بااین‌حال، شارما می‌گوید اگرچه هوش مصنوعی بر آینده‌ی بازی‌ها تأثیر می‌گذارد، اما مایکروسافت هرگز اکوسیستم خود را با «لجن‌زار بی‌روح هوش مصنوعی» پر نخواهد کرد. او با نگاهی انتقادی به مدل‌های فعلی، تأکید کرده که بازی‌ها همیشه یک «هنر انسانی» باقی خواهند ماند و دنیای بازی‌ها نباید صرفاً به‌عنوان ابزاری برای پول‌سازی دیده شود.

شارما برای رسیدن به تمام اهدافش، مسیر بسیار دشواری را در پیش دارد؛ مسیری که در آن باید همزمان اعتماد از دست رفته‌ی جامعه‌ی گیمرها را بازگرداند، به رکود فروش پایان دهد و استراتژی‌های کلان مایکروسافت را به پیش ببرد.

حالا باید منتظر ماند و دید که آیا این وعده‌های جذاب، در عمل هم به خلق بازی‌های فراموش‌نشدنی و بازگشت ایکس‌باکس به روزهای اوج ختم خواهند شد یا خیر.