یک نوع مورچه انگلی، کارگران کلنی رقیب را فریب می‌دهد تا مادر خودشان را بکشند

دانشمندان از رویکردی هولناک در دنیای مورچه‌ها پرده برداشته‌اند: یک گونه‌ی انگلی با اسپری‌کردن ماده‌ای شیمیایی، کارگران کلنی میزبان را چنان تحریک می‌کند که آن‌ها ملکه‌ی خود، یعنی مادرشان را می‌کشند و راه را برای ملکه‌ی مهاجم باز می‌کنند تا کنترل کلنی را به دست بگیرد.

به‌گزارش نیوساینتیست، این رفتار شگفت‌انگیز توسط تیمی از پژوهشگران به سرپرستی کیزو تاکاسوکا از دانشگاه کیوشو ژاپن مشاهده شده است. آن‌ها دریافتند وقتی یک ملکه از گونه‌ی انگلی لاسیوس اورینتالیس (Lasius orientalis) به‌طور تصادفی وارد لانه‌ی گونه‌ی خویشاوند خود، یعنی لاسیوس فلاووس (Lasius flavus) می‌شود، کارگران میزبان علیه ملکه‌ی خود شورش می‌کنند.

ملکه‌ی مهاجم پس از ورود به کلنی، ماده‌ای شیمیایی را از دهانه‌ای در نوک شکمش که احتمالاً اسید فرمیک است، اسپری می‌کند. کارگران این ماده‌ی شیمیایی را به عنوان سیگنال خطر برای کلنی تفسیر کرده و به محض بوییدن آن، به ملکه‌ی خود حمله می‌کنند. این فرآیند تدریجی است و به چندین بار اسپری و حملات مکرر کارگران نیاز دارد تا سرانجام ملکه از پای درآید.

ملکه‌ی انگلی پس از این کودتای شیمیایی، با خیال آسوده تخم‌گذاری می‌کند و کارگران فریب‌خورده از فرزندان او مراقبت می‌کنند.

البته بسیاری از ملکه‌های انگلی هنگام نفوذ به کلنی‌های دیگر توسط مورچه‌های کارگر شناسایی و کشته می‌شوند. اما برخی از آنها ظاهراً با پنهان‌کردن خود در بوی کلونی، از سد دفاعی کلونی عبور می‌کنند.

پژوهشگران برای مشاهده‌ی چگونگی موفقیت ملکه‌های انگلی، با پوشاندن مزاحمان ماده با بوی مورچه‌های کارگر پیش از واردکردنشان به کلونی، به آن‌ها کمک کردند تا استتار کنند. تاکاسوکا این استتار را به صحنه‌ای از یک سریال معروف تشبیه می‌کند:

ماجرا آدم را یاد سریال زامبی مردگان متحرک (The Walking Dead) می‌اندازد که شخصیت‌ها خود را به خون زامبی‌ها آغشته می‌کنند تا از میان جمعیت عبور کنند؛ نوعی استتار که اغلب شکست می‌خورد و هرکس لو برود، بی‌رحمانه کشته می‌شود.

– کیزو تاکاسوکا