تماشا کنید: بیش از هزار عنکبوت نوزاد، مادر و خاله‌هایشان را زنده‌زنده می‌خورند

بزرگ‌کردن فرزندان پرهزینه است. آن‌ها وقت و پول شما و در برخی گونه‌ها، حتی جانتان را نیز می‌گیرند. این همان سرنوشت وحشتناکی است که عنکبوت‌های اجتماعی آفریقایی (Stegodyphus dumicola) به آن محکوم هستند. مادران فداکار این گونه فقط یک بار می‌توانند مادر شوند؛ زیرا نوزادانشان آن‌ها را می‌خورند.

خوردن مادران به‌دست فرزندان، پدیده‌ای است که با عنوان «مادرخواری» شناخته می‌شود؛ نوعی از هم‌نوع‌خواری والدینی که می‌تواند قبل یا بعد از تولد، زمانی که والدین مرده یا هنوز زنده هستند، رخ دهد. این اتفاق بیشتر در بی‌مهرگان دیده می‌شود؛ اما عنکبوت اجتماعی آفریقایی به‌طور خاص نمونه‌ای مشهور است؛ زیرا مادر فعالانه فرزندانش را دعوت می‌کند تا او را بخورند.

اکنون پژوهشگران توانسته‌اند برای نخستین‌بار کل فرایند مادرخواری در عنکبوت‌های اجتماعی آفریقایی را در مستند جدیدی از بی‌بی‌سی به نام «والدگری» به تصویر بکشند. در بخش از این مستند می‌بینیم که بیش از هزار عنکبوت نوزاد، مادر و سایر اعضای بالغ کلنی خود را زنده‌زنده می‌خورند تا بقای نسلشان تضمین شود.