دانشمندان در سال ۲۰۱۶ ژن‌هایی از نئاندرتال‌ها را که پروتئین‌های دخیل در تحریک پاسخ سیستم ایمنی به پاتوژن‌ها را رمزگذاری می‌کنند، در برخی از انسان‌های مدرن کشف کردند. این ژن‌ها ممکن است همچنین افراد را مستعد ابتلا به بیماری‌های آلرژیک کنند.

انسان‌های امروزی واریانت‌های ژنی را از نئاندرتال‌ها در خانواده‌ای از پروتئین‌ها به نام گیرنده‌های ناقوسی‌شکل (TLR) را به ارث برده‌اند. این گیرنده‌ها در سطح سلول‌ها وجود دارند و نقش مهمی در ایمنی ذاتی دارند که اولین خط دفاعی بدن دربرابر عوامل بیماری‌زا به حساب می‌آید. گیرنده‌های ناقوسی‌شکل به میکروب‌های مهاجم متصل می‌شوند و سیستم ایمنی را برای واکنش دربرابر آن‌ها تحریک می‌کنند.

افرادی که نسخه‌های نئاندرتال از این ژن‌های TLR را دارند، ممکن است بیشتر به بیماری‌های آلرژیک مبتلا شوند. علت می‌تواند این باشد که گیرنده‌های TLR بیش از اندازه حساس هستند و احتمال اینکه به آلرژن‌های محیطی واکنش بیش‌ازحد نشان دهند، بیشتر است.