کشف ۱۳ دندان باستانی در اتیوپی؛ آیا گونه‌ای جدید از انسان‌های اولیه شناسایی شده است؟
کشف ۱۳ دندان باستانی در اتیوپی؛ آیا گونه‌ای جدید از انسان‌های اولیه شناسایی شده است؟
تحلیل‌های تیم پژوهش نشان می‌دهد که دندان‌های کشف‌شده از قدیمی‌ترین و جدیدترین لایه‌ها، با قدمت ۲٫۷۹ و ۲٫۵۹ میلیون سال، به اعضای سرده‌ی انسان تعلق دارند، اما دندان‌های لایه‌ی میانی با قدمت ۲٫۶۳ میلیون سال، احتمالاً متعلق به یک آسترالوپیتکوس هستند. تمامی محوطه‌های باستانی حفاری‌شده در فاصله‌ای کمتر از یک کیلومتر از یکدیگر قرار دارند.
دست‌کم دو شاخه انسانی اولیه حدود ۲٫۶ میلیون سال پیش در یک منطقه با هم زندگی می‌کرده‌اند
رید اشاره می‌کند که پژوهشگران انتظار داشتند دندان‌های بیشتری از سرده‌ی انسان پیدا کنند، اما ناگهان به دندان‌های شگفت‌انگیز آسترالوپیتکوس دست یافتند. این کشف نشان می‌دهد که دست‌کم دو شاخه‌ی انسان‌سان اولیه، شامل انسان‌ها و نزدیک‌ترین خویشاوندانشان، حدود ۲٫۶ میلیون سال پیش در همان منطقه با هم زندگی می‌کرده‌اند.
دندان‌های آسترالوپیتکوس کشف‌شده، تفاوت‌های چشمگیری با دندان‌های گونه‌ی آسترالوپیتکوس آفارنسیس (لوسی) و سایر اعضای این گونه دارند؛ به طوری که پژوهشگران احتمال می‌دهند مربوط به گونه‌ای جدید و ناشناخته باشند. اگر این فرض صحیح باشد، حاکی از آن است که حیات انسان‌ها در درخت تکامل، پرشاخ‌و‌برگ‌تر و پیچیده‌تر از آن چیزی است که تاکنون تصور می‌شد.
بیشتر بخوانید
با‌این‌حال، دانشمندان می‌گویند فعلاً شواهدی از تعامل رفتاری مستقیم بین سرده‌ی آسترالوپیتکوس و سرده‌ی انسان وجود ندارد، هرچند این دو گاهی در زمان و مکان همپوشانی داشته‌اند. جان هاوکس از دانشگاه ویسکانسین مدیسون، کشف تازه را شگفت‌انگیز توصیف می‌کند، اما هشدار می‌دهد که نتیجه‌گیری قطعی تنها بر اساس چند دندان دشوار است. او می‌گوید وقتی شواهدی از بازه‌ی زمانی ۲۰۰ هزار ساله کشف می‌کنید، مانند این دندان‌ها، نمی‌توان مطمئن بود که دو گونه هم‌زمان زندگی می‌کرده‌اند. این مدت زمان بسیار طولانی است.
شناسایی دندان‌های کشف‌شده به عنوان گونه‌ای جداگانه نیز همچنان مورد بحث است. هاوکس توضیح می‌دهد بسیاری از فسیل‌ها ویژگی‌هایی ترکیبی دارند که گاهی در گونه‌های مختلف دیده می‌شوند. همیشه می‌توان نمونه‌ی کوچکی در دست داشت و آن را با بیشترین میزان شباهت، به انسان و آسترالوپیتکوس نسبت داد. او می‌افزاید:
پرسش اصلی این است که از نظر آماری چه می‌توان گفت و در این مورد، اندازه‌گیری‌های آماری تفاوت زیادی بین دندان‌های کشف‌شده نشان نمی‌دهند. دندان‌ها در محدوده‌ی همپوشانی گونه‌های اولیه‌ی آسترالوپیتکوس و انسان قرار دارند.
یافته‌های پژوهش در نشریه نیچر منتشر شده است.
منبع : زومیت
