کشف رکوردشکن: قدیمی‌ترین RNA دنیا از بقایای ماموتی ۴۰هزار ساله استخراج شد
کشف رکوردشکن: قدیمی‌ترین RNA دنیا از بقایای ماموتی ۴۰هزار ساله استخراج شد
دالن به نیوساینتیست می‌گوید: «یوکا به‌طرز استثنایی حفظ شده است. همان‌طور که از بافت ماهیچه و پشم ضخیم حفظ‌شده‌ی حیوان برمی‌آید، نمونه به‌سرعت یخ زده و سپس به مدت طولانی در پایایخبندان دفن شده است. این شرایط شانس حفظ RNA را بسیار بالا می‌برد.»
بااین‌حال، کار تیم دشوار شد؛ زیر یوکا هنگام انتقال از شمال شرق سیبری به یاکوتسک برای مدت کوتاهی از حالت انجماد خارج شده بود. دالن می‌گوید: «انتظار داشتیم هر RNA باستانی که باقی مانده، کاملاً تخریب و به قطعات بسیار کوچک تبدیل شده باشد.»
گروه پژوهشی مجبور بود با دقتی بی‌نظیر از نمونه‌ها محافظت کند و جلوی هرگونه آلودگی را بگیرد. دالن توضیح می‌دهد: «نمونه‌ها را با نیتروژن مایع خرد کردیم و از تجهیزات استریل، هوای فیلترشده، لباس‌های محافظ و محیط آزمایشگاهی کنترل‌شده استفاده کردیم تا هیچ آلودگی مدرنی وارد داده‌های توالی‌یابی نشود.»
توالی‌یابی RNA می‌تواند مشخص کند که کدام ژن‌ها هنگام مرگ حیوان فعال بوده‌اند. در RNA استخراج‌شده از ماهیچه و پوست یوکا، نشانه‌هایی از فعالیت ژن‌های مرتبط با سوخت‌وساز ماهیچه و استرس سلولی دیده شد که با فرضیه‌ی حمله‌ی شیرهای غارنشین سازگار است.
یکی از شگفتی‌های بزرگ این بود که با ترکیب تحلیل DNA و RNA، تیم اکنون مطمئن است که یوکا در واقع نر بوده است. دالن می‌گوید: «نمونه ۴۰هزار سال عمر دارد؛ طبیعی است که تعیین جنسیت دقیق از روی ظاهر همیشه ممکن نباشد.»
آرانای به‌دست‌آمده در مطالعه به‌طور مستقیم به احیای ماموت‌ها کمک نمی‌کند
پژوهشگران همچنین به‌دنبال ویروس‌های RNA مانند آنفلوآنزا یا کروناویروس‌ها گشتند، اما چیزی پیدا نکردند. دالن می‌افزاید: «فکر می‌کنم در آینده مطالعات بیشتری درباره ویروس‌های RNA عصر یخبندان انجام شود. برخی لاشه‌های پرندگان دوره پلیستوسن برای بررسی آنفلوآنزای پرندگان بسیار جالب‌اند.»
دالن در کولوسال بایوساینسز، شرکت آمریکایی که در سال‌های اخیر به‌دلیل تلاش برای احیای گونه‌های منقرض‌شده معروف شده است، به عنوان مشاور علمی فعالیت می‌کند. او می‌گوید آرانای به‌دست‌آمده در مطالعه به‌طور مستقیم به احیای ماموت‌ها کمک نمی‌کند؛ اما می‌تواند نشان دهد کدام ژن‌ها ویژگی‌های خاص را کنترل می‌کرده‌اند. او می‌افزاید: «پروفایل‌های RNA ماموت‌ها شاید در آینده توضیح دهند که ویژگی‌هایی مثل پشم ماموت چگونه به‌صورت ژنتیکی تنظیم می‌شده‌اند.»
مرلین کراسلی از دانشگاه نیوساوت‌ولز می‌گوید به‌دست‌آوردن چنین RNA باستانی دستاوردی خارق‌العاده است؛ اما اطلاعات چندانی درباره زیست‌شناسی ماموت‌ها ارائه نمی‌دهد. کراسلی باور دارد که هرچند ممکن است RNA-های قدیمی‌تری پیدا شوند، پژوهشگران به حد نهایی مدت زمان بقای RNA نزدیک شده‌اند.
منبع : زومیت
