کشف بیش از ۶۰ ردپای دایناسور در تخته‌سنگ دکوری دبیرستانی در استرالیا

پس از توجه رسانه‌های محلی به فسیل‌های تازه کشف‌شده دایناسور در منطقه در سال ۲۰۲۱، مدرسه تصمیم گرفت از کارشناسان بخواهد سنگ مربوط به معدن زغال‌سنگ را به دقت بررسی کند. آنتونی رومیلیو، دیرینه‌شناس دانشگاه کوئینزلند، از دبیرستان مذکور بازدید کرد و به سرعت به اهمیت تخته‌سنگ پی برد.

در مطالعه جدید، رومیلیو و همکارانش مجموعاً ۶۶ ردپای فسیل‌شده از ۴۷ دایناسور مختلف را در بخشی به طول تقریبی ۲۸۰ سانتی‌متر مربع از سنگ مستند کردند.

پژوهشگران پس از تجزیه‌و‌تحلیل قالب‌های ساخته‌شده از ردپاها، نتیجه گرفتند ردپاها متعلق به دایناسور گیاه‌خواری به نام آنوموپوس اسکامبوس (Anomoepus scambus) بوده است که اوایل دوره ژوراسیک، یعنی حدود ۲۰۰ میلیون سال پیش زندگی می‌کرد. آنوموپوس اسکامبوس جانوری نسبتا کوچک بود که ارتفاع پاهایش از ۱۰ تا کمی بیش از ۳۰ سانتی‌متر متغیر بود.

رومیلیو می‌گوید کشفیاتی مانند آنچه در دبیرستان بیلولا رخ داد، نشانگر این موضوع است که عملیات معدن‌کاری باید با دقت و احتیاط انجام شوند. او می‌افزاید، زمانی این تصور وجود داشت که امکان استخراج و حفظ ردپای دایناسورها در عملیاتی مانند استخراج معدن به روش روباز وجود ندارد؛ زیرا به شدت تخریب‌کننده است. اما این تصور اشتباه است و امکان یافتن و حفظ چنین فسیل‌هایی در این عملیات‌ها وجود دارد.