آتلانتا در آستانه راه‌اندازی نخستین سیستم حمل‌ونقل عمومی کاملاً خودکار دنیا

مطالعه‌ی امکان‌سنجی توسط سازمان حمل‌ونقل سریع مترو آتلانتا (MARTA) انجام خواهد شد تا عملکرد سیستم را ارزیابی و درباره‌ی گسترش آن در کل منطقه تصمیم‌گیری کند. موفقیت در این مرحله می‌تواند مدل مذکور را به اتصالات فرودگاهی، مسیرهای مسافری حومه شهر و سایر کریدورهای پرتردد گسترش دهد.

کریس رایلی، مدیر بازرگانی شرکت، اعلام کرد: «برنامه‌ای که در ساوث مترو آتلانتا آغاز می‌شود، برای تمام جهان طراحی شده است. طرح آزمایشی نشان می‌دهد که چگونه فرمی نوآورانه از حمل‌ونقل عمومی می‌تواند دسترسی را افزایش و قابلیت اطمینان را بهبود بخشد.» هدف نهایی این است که شهرها بتوانند افراد بیشتری را بدون نیاز به تعریض جاده‌ها یا تکیه بر سیستم‌های قدیمی جابه‌جا کنند.

اما چالش اصلی پروژه نه در حوزه‌ی فناوری، بلکه در بخش اقتصادی نهفته است؛ چراکه مهندسی سیستم‌های ترانزیت خودران در مسیرهای اختصاصی امری نسبتاً شناخته‌شده محسوب می‌شود. آزمون واقعی این است که آیا مدل اقتصادی طرح در مقیاس بزرگ دوام می‌آورد یا خیر. ظرفیت ریلی با هزینه‌ی اتوبوس روی کاغذ بسیار جذاب به نظر می‌رسد، اما پروژه‌ی آتلانتا مشخص خواهد کرد که آیا این ایده در عمل به ثمر می‌رسد یا به سرنوشت طرح‌های بلندپروازانه و ناموفق پیشین دچار خواهد شد.