پیشنهاد دانشمندان: کاوشگر کهنه‌کار ناسا می‌تواند سومین جرم میان‌ستاره‌ای را رهگیری کند
پیشنهاد دانشمندان: کاوشگر کهنه‌کار ناسا می‌تواند سومین جرم میان‌ستاره‌ای را رهگیری کند
اوایل ماه ژوئیه، اخترشناسان متوجه جسمی مرموز شدند که از محیط میان‌ستاره‌ای درحال حرکت به سمت محدوده‌ی درونی منظومه شمسی است. شناسایی این بازدیدکننده‌ی میان‌ستاره‌ای، اتفاقی بسیار نادر است و تازه سومین جسم تأییدشده‌ای به‌شمار می‌رود که به محله خورشیدی ما وارد می‌شود؛ اجرامی که تمامشان از سال ۲۰۱۷ به بعد شناسایی شده‌اند.
رصدهای اولیه نشان داده‌اند که دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای کشف‌شده با نام 3I/ATLAS می‌تواند برای دانشمندان بسیار جذاب باشد. این جسم ممکن است از منطقه‌ای کاملاً متفاوت در کهکشان ما آمده و بسیار قدیمی‌تر از اجسام شناخته‌شده در منظومه شمسی باشد. اما مشکلی در مطالعه‌ی آن از نزدیک وجود دارد: این جسم در هنگام نزدیک‌ترین فاصله‌اش به خورشید (حضیض)، در سمت دیگر خورشید نسبت به زمین قرار می‌گیرد و رصدش دشوار می‌شود.
آوی لوب، اخترفیزیکدان جنجالی دانشگاه هاروارد که علاقه‌ای دیرینه به بیگانگان دارد، بلافاصله پس از کشف سومین جرم میان‌ستاره‌ای، این احتمال وسوسه‌انگیز و البته دور از ذهن را مطرح کرد که دنباله‌دار ممکن است کاوشگری بیگانه باشد که به‌وسیله‌ی تمدنی هوشمند به سمت ما فرستاده شده است.
اکنون، لوب با همکاری دو اخترشناس دیگر، مقاله‌ای نوشته و در آن با الهام از فیلم «۲۰۰۱: ادیسه فضایی» استنلی کوبریک، پیشنهاد داده است که از فضاپیمایی موجود در فضا، برای رهگیری جسم میان‌ستاره‌ای کشف‌شده و آزمایش فرضیه‌ی او استفاده کنیم. فضاپیمای مدنظر پژوهشگران، کاوشگر جونو ناسا است که به باور آن‌ها می‌تواند هنگام پرواز 3I/ATLAS از کنار مشتری، با تغییر مسیر خود به این دنباله‌دار نزدیک شود.
پژوهشگران اشاره می‌کنند که طیف متنوع ابزارهای جونو، از جمله طیف‌سنج فروسرخ نزدیک، مغناطیس‌سنج، رادیومتر مایکروویو، دستگاه سنجش گرانش، آشکارساز ذرات پرانرژی، حسگر امواج رادیویی و پلاسما، طیف‌سنج فرابنفش و دوربین تلسکوپی نور مرئی، می‌توانند از فاصله‌ی نزدیک به بررسی ماهیت دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای بپردازند.
منبع : زومیت
