پایان سفر ناخواسته ۹ ماهه؛ فضانوردان گیرافتاده بوئینگ در ایستگاه فضایی به خانه بازگشتند

کنترل‌کنندگان ماموریت در پخش زنده ناسا پس از فرود آبی کپسول دراگون اعلام کردند: «نیک، الکس، بوچ و سونی، به نمایندگی از اسپیس ایکس به خانه خوش آمدید!» فرمانده نیک هیگ پس از فرود گفت: «چه سواری خوبی بود. سایر همسفرانم را با لبخند بزرگ مشاهده می‌کنم.»

ویلمور و ویلیامز به‌عنوان بخشی از اولین پرواز آزمایشی سرنشین‌دار کپسول استارلاینر بوئینگ به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسیدند. فضاپیمای بوئینگ ۱۶ خرداد ۱۴۰۳ در اولین پرواز آزمایشی سرنشین‌دار خود به مقصد ایستگاه فضایی بین‌المللی، از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب شد.

اما بلافاصله پس از ورود استارلاینر به مدار، مشکلات مختلفی به‌وجود آمد؛ از جمله نشتی هلیوم و ازکارافتادن برخی از پیشرانه‌های فضاپیما. پس از آنکه هفته‌ها تلاش‌ها برای رفع نقص‌های فنی استارلاینر بی‌نتیجه بود، ناسا به این نتیجه رسید که بازگشت فضانوردان با فضاپیما بیش از حد خطرناک است. درنتیجه کپسول بوئینگ در اواخر تابستان بدون سرنشین به زمین بازگشت.

ناسا سپس در اوایل مهرماه ماموریت کرو ۹ را با دو سرنشین کمتر انجام داد تا ظرفیت خالی فضاپیمای دراگون به ویلمور و ویلیامز اختصاص یابد. درنتیجه اقامت دو فضانورد به مدت تقریبا ۶ ماه دیگر تمدید شد. روز یکشنبه با رسیدن فضانوردان ماموریت کرو ۱۰ و واگذاری امور ایستگاه فضایی به آن‌ها، سرانجام اقامت فضانوردان بوئینگ در فضا به پایان رسید.