نئاندرتال‌ها و انسان‌های خردمند چه تفاوتی دارند؟

همچون همه انسان‌های اولیه، زندگی برای نئاندرتال ازنظر فیزیکی سخت بود و این امر روی ظاهر آن‌ها تاثیر داشت. آن‌ها مجبور بودند زیاد حرکت کنند و از قدرت عضلانی بالایی استفاده کنند. اسکلت قوی به آن‌ها کمک کرد سبک زندگی سخت خود را تحمل کنند.

انسان‌های خردمند نیز با چنین چالش‌هایی رو‌به‌رو بودند، اما اسکلت‌های سبک‌تری داشتند، احتمالا تا حدی به این دلیل که ابزار می‌ساختند و سازگاری‌های فرهنگی خاصی داشتند که زندگی فیزیکی آن‌ها را راحت‌تر می‌کرد. استرینگر می‌گوید: «هرچه فناوری شما پیشرفته‌تر باشد، بار بیشتری را از روی اسکلت شما برمی‌دارد.»

نئاندرتال‌ها ازنظر رفتار احتمالا در کل شبیه ما بودند. برای مثال، به‌نظر می‌رسد آن‌ها مردگان خود را دفن می‌کردند و از افراد بیمار مراقبت می‌کردند. آن‌ها همچنین در غار زندگی می‌کردند، جوامع کوچکی تشکیل می‌دادند، آتش برمی‌افروختند و احتمالا زبان داشتند. آن‌ها احتمالا در مقایسه با ما عمر کوتاه‌تری داشتند، بنابراین درمقایسه‌با انسان‌های خردمند مادربزرگ و پدربزرگ در میان آن‌ها کمیاب‌تر بودند.

اعتقاد بر این است که نئاندرتال‌ها هم غذاهای گیاهی و هم گوشت می‌خوردند. با‌این‌حال، افرادی که در اقلیم‌های سردتر زندگی می‌کردند، احتمالا رژیم غذایی پرگوشت‌تری داشتند.

نئاندرتال‌ها حیوانات بزرگ و متوسط را شکار می‌کردند، اما از سلاح‌های پرتابی دوربرد استفاده نمی‌کردند. آن‌ها احتمالا در بوته‌ها پنهان می‌شدند و سپس با نیزه به سمت حیوانات پریده و آن‌ها را شکار می‌کردند.

نئاندرتال‌ها احتمالا لباس‌های ساده‌ای برای خود تهیه می‌کردند، مثلا پوست حیوانات را روی شانه‌های خود انداخته یا دور کمر خود می‌بستند. انسان‌های خردمند نسبت‌به نئاندرتال‌ها به عرض‌های جغرافیایی بالاتری رسیدند، بنابراین به لباس‌های پیچیده‌تری نیاز داشتند.

دانشمندان معمولا می‌گویند انسان‌ها و نئاندرتال‌ها با هم فرق دارند، اما باید دانست رفتار آن‌ها همیشه متفاوت نبود. قدیمی‌ترین انسان‌های خردمند درواقع بسیار شبیه نئاندرتال‌ها رفتار می‌کردند و تفاوت این دو جمعیت بعدها ظاهر شد. برای مثال وقتی در حدود ۲۰۰ هزار سال پیش اولین انسان‌های خردمند آفریقا را ترک کردند،، احتمالا از همان ابزارهای سنگی استفاده می‌کردند که نئاندرتال‌ها نیز به‌کار می‌بردند. اما حدود ۵۰ هزار سال پیش انفجاری از فرهنگ در انسان‌های خردمند رخ داد و این دو گروه از هم فاصله گرفتند.