معمای ژنتیکی گربه‌های نارنجی سرانجام پس از ۶۰ سال جستجو حل شد

گربه‌های نارنجی به خاطر اینکه چندان باهوش به‌نظر نمی‌رسند، شهرت دارند. اما این باورها علمی نیستند و شواهدی وجود ندارد که نشان دهد رنگ گربه بر هوش یا سلامت روانی آن‌ها تأثیر می‌گذارد.

در حیوانات دیگر مشخص شده است که فعالیت بیش‌ازحد یا کمترازحد ژن Arhgap36 موجب بروز مشکلات رشدی می‌شود. اما به‌نظر می‌رسد در گربه‌های نارنجی، ژن مذکور فقط در سلول‌های رنگدانه‌ای درحال رشد و بالغ به نام ملانوسیت بیش از حد بیان می‌شود.

تفاوت بین گربه‌های پوست لاک‌پشتی و گربه‌های کالیکو وجود جهش اضافی لکه سفید در گربه‌های کالیکو است که بر توانایی بقای ملانوسیت‌های در حال رشد حین مهاجرت از تاج عصبی تاثیر می‌گذارد و به آن‌ها اجازه می‌دهد در ناحیه‌ی بزرگ‌تری از بدن گسترش پیدا کنند.

در مطالعه‌ی دوم نیز که تحت سرپرستی هیدههیرو توه، ژنتیکدان دانشگاه کیوشو انجام شد، ژن Arhgap36 به‌عنوان ژن عامل خز نارنجی گربه شناسایی شد. پژوهشگران دریافتند که بیان بیشتر این ژن، موجب سرکوب ژن‌های رنگدانه‌ی رنگی می‌شود و رنگدانه‌های قهوه‌ای تیره یوملانین را به رنگدانه‌های فئوملانین قرمز مایل به زرد، تغییر می‌دهد.