مدیرعامل سابق اینتل به xLight پیوست؛ استفاده از شتاب‌دهنده‌ ذرات برای ساخت نسل جدید تراشه‌ها

پت گلسینگر، مدیرعامل سابق اینتل، به‌عنوان رئیس هیئت‌مدیره به استارتاپ xLight پیوست؛ شرکتی که با بهره‌گیری از شتاب‌دهنده‌های ذرات، به‌دنبال توسعه‌ی فناوری لیزر الکترون آزاد (FEL) برای تولید نور مورد نیاز در لیتوگرافی EUV است. این فناوری می‌تواند مسیر ساخت تراشه‌های پیشرفته را با بازدهی بیشتر و هزینه‌ی کمتر متحول کند.

به نوشته‌ی Tomshardware، فناوری لیتوگرافی EUV با استفاده از نور فرابنفش با طول موج ۱۳٫۵ نانومتر، امکان ایجاد الگوهای بسیار ریز روی ویفرهای سیلیکونی را فراهم می‌کند. درحال‌حاضر فقط شرکت ASML توان ساخت دستگاه‌های مذکور را دارد، اما xLight می‌خواهد با تولید منبع نوری جدید، امکان استفاده از شتاب‌دهنده‌های ذرات را در این فرایند فراهم کند.

به‌گفته‌ی گلسینگر، منبع نوری xLight چهار برابر قدرتمندتر از مدل‌های تجاری فعلی است و توانی بیش‌ از ۱۰۰۰ وات دارد و در مقام مقایسه دستگاه‌های ASML فعلاً حداکثر تا ۳۰۰ وات در دسترس هستند. انتظار می‌رود این توان بالا تا سال ۲۰۲۸ برای استفاده‌ی تجاری آماده شود.

xLight ادعا می‌کند فناوری این شرکت می‌تواند هزینه‌ی تولید هر ویفر را تا ۵۰ درصد و هزینه‌های سرمایه‌ای و عملیاتی را تا سه برابر کاهش دهد. با توجه به قیمت چند صد میلیون دلاری دستگاه‌های فعلی، چنین کاهش‌هایی می‌تواند تحول بزرگی در صنعت نیمه‌رساناها ایجاد کند.

استارتاپ xLight با وجود پیشرفت‌هایش، قصد ندارد جایگزین ASML شود؛ بلکه هدف آن تولید منبع نوری است که با ابزارهای ASML هماهنگ باشد. البته به‌دلیل تفاوت طراحی در نسل‌های مختلف دستگاه‌ها، استفاده از فناوری FEL احتمالاً در نسل جدید تولید تراشه ممکن خواهد بود. افزون‌بر صنعت تراشه، این فناوری در حوزه‌هایی مثل تصویربرداری پزشکی، امنیت ملی و پژوهش‌های علمی کاربرد دارد.