فرودگاه کوچکی که به دلیلی عجیب تحسین شد

طبق آمار‌ها، هواپیماها یکی از ایمن‌ترین وسایل نقلیه برای سفر هستند، اما به‌راحتی می‌توانند به یکی از پر استرس‌ترین تجربه‌های مسافرت تبدیل شوند. تأخیر در پروازها، پرواز‌های از‌دست‌رفته و مشکلات مربوط به بار و چمدان می‌توانند تجربه‌ی پرواز را نابود کنند. مشکلات فرودگاهی می‌توانند اوضاع را بدتر هم کنند. هیچ چیز بدتر از این نیست که بعد از یک پرواز طولانی به فرودگاهی به‌هم‌ریخته و با تابلو‌ها و علامت‌های گیج‌کننده برسید؛ جایی که صف‌های طولانی و امکانات محدود مشاهده می‌شود.

فرودگاه‌های کوچک‌تر اغلب تجربه‌ای بهتر نسبت‌به فرودگاه‌های بزرگ بین‌المللی ارائه می‌دهند و برخی از همین فرودگاه‌ها، بسیار نزد مسافران محبوب هستند. در نظرسنجی USA Today، فرودگاه بین‌المللی جرالد آر. فورد (GRR) در گرند رپیدز میشیگان، به‌عنوان بهترین فرودگاه کوچک آمریکا در سال ۲۰۲۵ انتخاب شد. این سومین سال متوالی است که فرودگاه GRR چنین مقامی به‌دست می‌آورد.

فرودگاه لانگ آیلند مک‌آرتور (ISP) در رونکونکوما نیویورک، رتبه‌ی دوم را به خود اختصاص داد. شرکت‌کنندگان به‌خاطر امکانات وسیع و فضای آرام فرودگاه جرالد آر. فورد آن را در رتبه‌ی اول قرار دادند.

از امکانات فرودگاه بین‌المللی جرالد آر. فورد می‌توان به اتاق‌های بازی کودکان با تِم هوانوردی، مرکز استقبال نظامی اختصاصی، فضای استراحت عالی، دیوارنگاری‌های زیبا و مرکز سرو نوشیدنی‌های محلی اشاره کرد.

فرودگاه مورد بحث ابتدا در سال ۱۹۶۴ و با نام Kent County افتتاح شد؛ اما در سال ۱۹۹۹ و به‌افتخار سی‌وهشتمین رئیس جمهور آمریکا، جرالد آر. فورد نام گرفت. فعالیت این فرودگاه در دو دهه‌ی گذشته به‌صورت چشمگیری افزایش یافته است و در سال ۲۰۱۸ برای اولین بار به بیش‌از ۳ میلیون مسافر در یک سال خدمت‌رسانی کرد.

شرکت‌های هواپیمایی اصلی آمریکا مانند یونایتد ایرلاینز، دلتا ایرلاینز و امریکن ایرلاینز در این فرودگاه حضور فعال دارند و پرواز‌ مستقیم به ۳۵ شهر مختلف ارائه می‌دهند.

فرودگاه بین‌المللی جرالد آر. فورد یک پارک با دید مستقیم به باند دارد که برای عاشقان هواپیما یک مزیت بزرگ به‌شمار می‌رود. علاقه‌مندان می‌توانند در فصل تابستان روزانه تا ۳۰۰ هواپیما را در باند این فرودگاه ببینند.

فرودگاه جرالد آر. فورد در سطح جهانی بهترین فرودگاه کوچک نیست و فرودگاه چانگی سنگاپور با باغ پروانه‌ها و بزرگ‌ترین آبشار داخلی جهان، این عنوان را به‌خود اختصاص داده است.

فارغ از امکانات فرودگاه جرالد آر. فورد، بیشترین مسافران آن را به‌خاطر پرواز‌های بدون استرس بهترین انتخاب می‌دانند.