فرضیه سایلوریان: آیا تمدنی گمشده پیش از انسان وجود داشته است؟

در داستان دکتر هو، گونه‌های بیگانه‌ای به نام سایلوریان، خزندگان انسان‌نمای پیشرفته‌ای هستند که مدت‌ها پیش از انسان روی زمین زندگی کرده‌اند. با این‌حال در سال ۲۰۱۸، دو دانشمند دانشگاه کمبریج، با الهام از این گونه‌های تخیلی، عنوان پژوهش خود را انتخاب کردند: «فرضیه‌ی سایلوریان: آیا ممکن است تمدنی صنعتی در سوابق زمین‌شناسی کشف کنیم؟»

فرضیه‌ی سایلوریان نتیجه‌ی کار پژوهشگرانی است که عصر آنتروپوسن را مطالعه می‌کنند. عصر آنتروپوسن به بخشی از تاریخ زمین گفته می‌شود که فعالیت‌های انسانی بر سیاره زمین غالب شده‌اند. تغییرات اقلیمی حاصل این فعالیت‌ها شباهت زیادی به مقطعی از تغییرات دمایی و اقلیمی در تاریخ گذشته‌ی زمین دارند.

رویدادهای بیشینه‌ی گرمایی ماقبل تاریخی در واقع ریشه‌ی فرضیه‌های سایلوریانی به شمار می‌روند. گاوین اشمیت، مدلساز اقلیمی و رئیس مؤسسه‌ی پژوهش‌های فضایی گادرد ناسا دراین‌باره می‌گوید:

نمونه‌ی رایج بیشینه‌ی گرمایی، دوره‌ی ۲۰۰ هزارساله‌ی بیشینه‌ی گرمایی پالیوسین- ایوسین (PETM)، است که در حدود ۵۵٫۵ میلیون سال پیش با افزایش دمای میانگین جهانی به اندازه‌ی ۵ تا ۸ درجه‌ی سانتی‌گراد، اتفاق افتاد.