خیال‌پردازی مختص انسان نیست؛ بونوبوها نیز با اجسام غیرواقعی بازی می‌کنند

کودکان در بازی‌های خود به‌خوبی نقش‌های مختلف را ایفا می‌کنند یا برای عروسک‌هایشان مهمانی چای ترتیب می‌دهند. تا به امروز تصور می‌شد قدرت تخیل و درک پدیده‌های غیرواقعی تنها در انحصار انسان است؛‌ اما اکنون پژوهشگران می‌گویند بونوبوها نیز از این توانایی ذهنی بهره‌مند هستند.

یافته‌های مطالعه‌ای تازه نشان می‌دهد که بونوبوها، خویشاوندان نزدیک و هوشمند انسان، همانند کودکان توانایی غوطه‌ورشدن در دنیای بازی‌های خیالی و تظاهر را دارند. پژوهش با تمرکز بر رفتار یک بونوبوی استثنایی به نام کانزی که در مارس ۲۰۲۵ در ۴۴ سالگی درگذشت، ثابت می‌کند این پستانداران می‌توانند موقعیت اشیاء نامرئی را در سناریوهای ساختگی به‌دقت ردیابی کنند.

گزارش‌های غیررسمی در گذشته نیز از رفتارهای عجیب میمون‌های بی‌دم روایت داشت؛ برای نمونه، مشاهده شده بود که شامپانزه‌ای جوان در جنگل‌های گینه با قراردادن یک بالش برگی دست‌ساز روی سر خود بازی می‌کند یا بونوبویی در اسارت تلاش می‌کند از روی عکس بلوبری، میوه‌های خیالی را بچیند و بخورد.

پژوهشگران در جریان مطالعه، ابتدا به کانزی که توانایی درک زبان انگلیسی را داشت، آموختند تا به ظرف‌های حاوی آب‌میوه‌ی واقعی اشاره کند. در مرحله‌ی اصلی آزمایش، دو لیوان شفاف و کاملاً خالی در مقابل او قرار گرفت و پژوهشگری با یک پارچ خالی، تظاهر به پرکردن آن‌ها کرد؛ سپس در حرکتی نمایشی، محتوای خیالی یکی از لیوان‌ها را به پارچ برگرداند.