بلندترین اسپرم دنیا ۲۰ برابر بدن صاحب خود طول دارد

زندگی مسابقه‌ای دشوار است. فقط به فرآیند لقاح کنید: برای تولیدمثل فقط یک تخمک در دسترس قرار دارد که برای انبوه اسپرم‌های جنس نر اصلا کافی نیست. اسپرم‌ها باید با تمام توان خود رقابت کنند تا پیش از بقیه به هدف برسند؛ وگرنه در این نبرد سرنوشت‌ساز برای زندگی، به جنگجویی بازنده تبدیل می‌شوند.

رقابت نفس‌گیر برای فتح تخمک، باعث شده که حیوانات نر اسپرم‌هایی با اشکال عجیب، شگفت‌انگیز و گاهی باورنکردنی تکامل دهند. هیچ قانون یکسانی وجود ندارد که تعیین کند کدام اندازه، شکل یا نحوه حرکت موجب ساخت بهینه‌ترین اسپرم ممکن می‌شود. بااین‌حال، وقتی پای بلندترین اسپرم دنیا به میان می‌آید، برنده قطعاً شما را شگفت‌زده می‌کند.

سه حیوانی که بی‌قاعدگی و شگفت‌انگیزی اسپرم‌ها را به بهترین نحو ممکن نشان می‌دهند، فیل، موش و مگس هستند. در نگاه اول ممکن است فکر کنید که بزرگ‌ترین حیوان از این بین، یعنی فیل قاعدتاً باید صاحب بزرگ‌ترین اسپرم دنیا باشد؛ اما این تصور برخلاف انتظار کاملاً برعکس است: در کمال شگفتی، برنده دارای کوچک‌ترین جثه‌ است.

از نظر طول اسپرم، فیل در مقام سوم قرار می‌گیرد، موش مقام دوم را دارد و صاحب جایگاه اول با اختلاف بسیار بالا، مگس میوه از گونه‌ی دروزوفیلا بیفورکا (Drosophila bifurca) است. این حشره که به‌طرز باورنکردنی رکورددار بلندترین اسپرم در کل قلمرو حیوانات است، اسپرمی به طول ۶٫۳۵ سانتی‌متر تولید می‌کند؛ این اندازه تقریباً ۲۰ برابر طول بدن خود مگس و به بزرگی یک گردو است.