این پرندگان دریایی باشکوه نمی‌توانند هنگام پرواز از مدفوع‌کردن دست بردارند

اوساکا و کاتسوفومی ساتو، همکارش از دانشگاه توکیو، هنوز نمی‌توانند به‌طور قطعی توضیح دهند چرا کبوترهای دریایی رگه‌دار این‌قدر زیاد مدفوع می‌کنند یا چرا از هوا این کار را انجام می‌دهند؛ اگرچه پژوهشگران حدس می‌زنند که که مدفوع در هنگام پرواز می‌تواند نوعی اقدام بهداشتی باشد. مدفوع از هوا باعث می‌شود که پرندگان از قرارگیری در فضولات خود که ممکن است حاوی عوامل بیماری‌زا مانند آنفلوانزای پرندگان باشد، اجتناب کنند. مدفوع پرندگان همچنین می‌تواند به‌عنوان کود در اقیانوس عمل کند.

کود پرندگان دریایی مواد مغذی را به خاک و آب‌های نزدیک محل‌های آشیانه‌سازی ساحلی می‌رساند. اما اینکه مدفوع کبوترهای دریایی چه اثری بر چرخه مواد مغذی در دریا دارد، مشخص نیست. به‌گفته‌ی اوساکا، درحالی‌که نهنگ‌ها با تغذیه در آب‌های عمیق و مدفوع در سطح، مواد مغذی را در ستون آب به‌صورت عمودی جابه‌جا می‌کنند، پرندگان دریایی ممکن است در مناطق تحت تجمع خود، تأثیر محلی قوی‌تری داشته باشند.

یافته‌ها می‌توانند به پژوهشگران کمک کنند تا بهتر درک کنند پاتوژن‌هایی مانند آنفلوانزای پرندگان چگونه میان گروه‌های بزرگ پرندگان منتقل می‌شوند. در حالی‌که این ویروس می‌تواند در میان کلنی‌ها روی خشکی گسترش یابد، انتقال آن میان پرندگان کلنی‌های مختلف چندان روشن نیست. از آنجا که ویروس از طریق فضولات منتقل می‌شود، برای درک چگونگی انتشار بیماری در میان پرندگان آگاهی از این موضوع ضروری است که این پرندگان در دریا هر چند وقت یک‌بار مدفوع می‌کنند.

مقاله ۱۸ اوت در ژورنال Current Biology منتشر شد.