اغلب سگ‌های امروزی دارای ژن‌های گرگ هستند؛ حتی نژادهای کوچک بامزه

بیشتر نژادهای سگ‌های امروزی، برخلاف تصور معمول، هنوز ردی از گرگ در ژنوم خود دارند که نه از دوران جدایی هزاران‌ساله‌ی سگ و گرگ، بلکه از آمیزش‌های دوباره‌ای می‌آید که در چند هزار سال اخیر رخ داده است. یافته‌های پژوهش تازه‌ای نشان می‌دهد این دی‌ان‌ای گرگ حتی می‌تواند در شکل‌گیری برخی ویژگی‌های مهم سگ‌ها مؤثر بوده باشد؛ از اندازه‌ی بدن گرفته تا تیپ‌های رفتاری که نژادها را از یکدیگر متمایز می‌کند.

لوگان کیسلر، پژوهشگر موزه‌ی ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان، با اشاره به همین نکته می‌گوید: «سگ‌ها دوست همیشگی انسان هستند، اما ظاهراً گرگ‌ها بیشتر از آنچه فکر می‌کردیم در ساختن شخصیت امروز آن‌ها نقش داشته‌اند.»

نتایج تصویر جالب و آشکاری ارائه می‌دهد: دست‌کم ۲۶۴ نژاد امروزی بخشی از تبار گرگ را از آمیزشی به ارث برده‌اند که حدود ۹۰۰ نسل پیش، یعنی نزدیک به ۲٬۶۰۰ سال قبل، رخ داده است که دوره‌ای بسیار طولانی پس از اهلی‌شدن اولیه‌ی سگ‌ها است. برخی نژادها تا ۴۰ درصد تبار گرگ در ژنوم داشتند، هرچند بیشتر سگ‌ها بین صفر تا پنج درصد ژنوم گرگی را با خود حمل می‌کنند.

آدری لین، زیست‌شناس تکاملی موزه‌ی تاریخ طبیعی آمریکا، این یافته را نقطه‌ی عطفی در بحث منشأ ژنتیکی سگ‌ها می‌داند:

تا پیش از این گمان می‌کردیم اگر قرار باشد سگ، سگ باقی بماند، تقریباً نباید هیچ ردپایی از گرگ در ژنومش باشد. اما وقتی با دقت کافی بررسی کنیم، گرگ همیشه حضور دارد. به‌نظر می‌رسد ژنوم سگ‌ها می‌تواند تا سطحی ناشناخته، دی‌ان‌ای گرگ را تحمل کند و همچنان سگ بماند.

– آدری لین

با‌این‌حال، توزیع تبار گرگی یکنواخت نیست. نژادهای سگ‌گرگ چکسلواکی (تصویر شاخص مقاله) و سگ‌گرگ سارلوس که در قرن بیستم با تلاقی عمدی سگ و گرگ ایجاد شدند، بیشترین سهم ژن گرگ را دارند. برخی نژادهای کاری و بزرگ‌جثه، مثل سگ‌های سورتمه‌کش قطبی، سگ‌های شکاری یا سگ‌های نگهبان آسیای غربی و مرکزی مانند چوپان آناتولی، نیز میزان بیشتری از تبار گرگ نشان می‌دهند.