آیا ممکن است روزی ستاره به سیاره تبدیل شود؟

ستاره‌ها به‌دلیل دما و درخشش فراوان، حتی از فاصله‌ی میلیون‌ها سال نوری در آسمان شب سوسو می‌زنند. درمقابل، سیاره‌ها سردتر هستند. در‌این‌میان، کوتوله‌های قهوه‌ای معمایی نجومی به‌شمار می‌روند. این اجرام سنگین‌تر از سیاره‌ها، اما کوچک‌تر از ستاره‌ها هستند و در هیچ‌کدام از دسته‌ها قرار نمی‌گیرند.

گاهی ستاره‌شناسان به کوتوله‌های قهوه‌ای «ستاره‌های مردود» می‌گویند؛ اما اگر ستاره‌ای مردود شود، آیا می‌تواند در دسته‌ی سیاره قرار بگیرد؟ به‌بیان بهتر، آیا ستاره یا کوتوله‌ی قهوه‌ای ممکن است به سیاره تبدیل شود؟ این فرضیه جذاب است؛ اما برای بسیاری از ستاره‌شناسان پاسخ به این پرسش خیر است؛ چرا‌که ستاره‌ها و سیاره‌ها به شیوه‌های کاملاً متفاوتی شکل می‌گیرند.

به‌نوشته‌ی لایوساینس، ستاره‌ها و احتمالاً کوتوله‌های قهوه‌ای از ابرهای گازی شکل می‌گیرند که ازطریق گرانش فشرده می‌شوند. ستاره‌ها به‌لطف جرم بزرگشان می‌توانند از هم‌جوشی هسته‌ای برخوردار شوند و هیدروژن را به عناصر سنگین‌تری مثل هلیوم و کربن و سپس آهن تبدیل کنند. کوتوله‌های قهوه‌ای برای هم‌جوشی هیدروژن معمولی به‌اندازه‌ی کافی سنگین نیستند؛ اما می‌توانند نمونه‌ی سنگین‌تری از هیدروژن موسوم به دوتریوم را بسوزانند.