ناسا زیر فشار کاهش بودجه؛ زمان برای نجات آژانس فضایی آمریکا رو به پایان است

در هفت ماه و نیمی که از آغاز دومین دوره ریاست‌جمهوری ترامپ گذشته، تهدید کاهش بودجه سنگین (درمجموع ۲۵ درصد) به‌طور مداوم بر سر ناسا سنگینی می‌کرده؛ درحالی‌که این سازمان در تصمیم‌گیری برای کاهش‌ها تقریباً هیچ نقشی نداشته است.

گرچه بودجه سال مالی ۲۰۲۶ تا اول اکتبر و با تصویب کنگره اجرایی نمی‌شود، دولت ترامپ در پیشبرد سریع این برنامه پرخطر تعلل نکرده است. از توقف احتمالی و احتمالاً غیرقانونی دو مأموریت ماهواره‌ای مرتبط با مطالعهٔ تغییرات اقلیمی گرفته، تا تلاش برای کمرنگ کردن نقش زنان، ترامپ چهره این سازمان فضایی را به شکلی منفی تغییر داده است.

جان گرونسفلد، فضانورد پیشین ناسا و معاون مدیرکل بخش علمی سازمان بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۱۶، دلیل نگران‌کننده‌ای را برای این تغییرات بزرگ مطرح می‌کند: «می‌توانم حدس بزنم این بخشی از تلاشی عمدی برای پایین آوردن سطح آگاهی مردم آمریکا باشد.» او ماه گذشته به ساینتیفیک آمریکن گفت: «کسانی که آموزش ضعیفی دیده‌اند، بسیار راحت‌تر از افرادی که مهارت تفکر انتقادی قوی دارند، فریب می‌خورند.»

با‌این‌حال، روزنه‌ای از امید برای ناسا وجود دارد. در کنگره، مخالفت قابل توجهی با بودجه پیشنهادی ترامپ شکل گرفته است. کمیته تخصیص بودجه سنا، بودجه ناسا در سال ۲۰۲۶ را ۲۴٫۹ میلیارد دلار پیشنهاد کرده که تقریباً برابر با بودجه امسال است. با‌این‌حال، وضعیت دقیق این طرح جایگزین هنوز روشن نیست.

ناسا با خطر بزرگی رو به رو است و به گفته‌ی کارشناسان، بخش علمی این سازمان با چیزی شبیه به یک «رویداد انقراض» روبه‌رو است. برگر هشدار می‌دهد که اگر کنگره به موقع اقدام نکند، کاهش بودجه طبق پیشنهاد ترامپ با احتمال بسیار زیاد اجرا خواهد شد و این امر برای برنامه‌های علمی ناسا فاجعه‌بار خواهد بود.