مسابقات قهرمانی مایکروسافت اکسل؛ گردهمایی گیک‌ها و نبرد برای جایزه بزرگ

مایکل آرنوت و جایلز میل، بنیان‌گذاران شاخه‌‌ی بریتانیایی مسابقات اکسل، توضیح می‌دهند که چگونه این نرم‌افزار به یک ورزش الکترونیکی رقابتی تبدیل شد؛ رشته‌ای که در آن «قهرمانان صفحه‌گسترده» برای کمربند قهرمانی بریتانیا و جهان رقابت کردند و در غرب انگلستان جست‌وجو برای کشف استعدادهای تازه ادامه دارد.

رقابت اکسل نزدیک به ۲۰ سال قدمت دارد و در اصل یک مسابقه‌ی حل مسئله است؛ شرکت‌کنندگان باید در زمانی محدود، راه‌حلی سریع، مقیاس‌پذیر و منطقی برای مجموعه‌ای از چالش‌ها پیدا کنند. روند بازی‌ها در سال‌های اخیر از مسائل صرفاً ریاضی فاصله گرفته و به معماهایی مانند حل ماز یا مرتب‌سازی اطلاعات تاریخی رسیده؛ هدف، افزایش جذابیت و دسترسی بیشتر افراد تازه‌کار است.

آرنوت و میل که امسال یک گروه گردهمایی اکسل در بریستول ایجاد کرده‌اند، می‌گویند رقابت برای همه‌ی سطوح مهارتی «قابل دسترس» است.

شرکت‌کنندگان در هر مسابقه یک فایل اکسل دریافت می‌کنند و ۳۰ دقیقه فرصت دارند تا به بیشترین تعداد سؤال پاسخ دهند. سؤالات در هفت سطح دشواری طراحی شده‌اند و امتیازها براساس سختی هر سؤال محاسبه می‌شود. در صورت تساوی، سرعت معیار برنده است.

میل می‌گوید در سال‌های اخیر مسابقات «شدت گرفته» و حالا «هیجان‌انگیزترین راه برای پیشرفت در اکسل» محسوب می‌شود. او جامعه‌ای جهانی از «طرفداران اکسل» توصیف می‌کند که به‌دنبال کشف استعدادهای تازه هستند.

به گفته‌ی او، رقابت‌های جهانی فضای کاملاً ورزشی دارند؛ مسابقات فینال در HyperX Arena لاس‌وگاس برگزار شد؛ با تماشاگرانی که پلاکارد در دست دارند، گزارشگران حرفه‌ای و جایزه‌ای ۶۰ هزار دلاری.

جو مک‌دید، مدیر محصول مایکروسافت، می‌گوید این رقابت‌ها اکسل را «وادار به تکامل» کرده‌اند. مسائل پیچیده‌ای که سال‌ها قبل حل‌شان دشوار بود، امروز با ابزارهای جدید، از جمله کوپایلت ساده‌تر شده‌اند. به گفته‌ی او، رشد مسابقات «فراتر از تصور» بوده است.

فینال جهانی Microsoft Excel World Championship از یکم تا سوم دسامبر (۱۰ تا ۱۲ آذر) در لاس‌وگاس برگزار شد. تا لحظه‌ی نگارش این مقاله، نام برندگان مشخص نشده است.