تلاش برای جلوگیری از پیرشدن؛ پروژه جنجالی گوگل به کجا رسید؟

لری پیج از بنیان‌گذاران گوگل در صحبت‌های حضوری کمی مشکل دارد. دلیل این امر آسیب به اعصاب هر دو طناب صوتی او است که یکی از آن‌ها حدود ۱۴ سال پیش فلج و دیگری پس از سرماخوردگی تابستان گذشته دچار حرکت محدود شد. این شرایط نادر، هرچند صدای او را خشن و ضعیف کرده، اما هیچ‌گونه تأثیری در سرعت پیشرفتش ندارد. به‌رغم این مشکلات، گوش‌دادن به سخنان او همیشه ارزشمند است.

پیج ۴۰ ساله، یکی از مؤسسان و مدیرعامل یکی از موفق‌ترین، فراگیرترین و درحال حاضر عجیب‌ترین شرکت‌های جهان است. گوگل به‌طور خاص در صنعت جستجو فعال است، اما سودآوری آن عمدتاً از کسب‌وکار تبلیغات آنلاین به‌دست می‌آید. علاوه‌بر این، گوگل در صنایع سیستم‌عامل موبایل، مرورگر وب، ایمیل، خودروهای بدون راننده، کامپیوترهای پوشیدنی، نقشه‌های آنلاین، انرژی تجدیدپذیر و حتی ارائه‌ی دسترسی به اینترنت از طریق بالن‌ فعالیت دارد. استراتژی شرکتی گوگل ترکیبی از خدمات معمولی و پروژه‌های پرریسک است.

پیج تمایل دارد به پروژه‌های عجیب و غریب گوگل به‌عنوان Moon Shots اشاره کند. او در مصاحبه‌ای نادر در مقر گوگل می‌گوید: «ما قصد نداریم تمام پول‌مان را صرف پروژه‌های این‌چنینی کنیم، اما باید مقداری از آن را همان‌طور که شرکت‌های معمولی در تحقیق و توسعه هزینه می‌کنند، صرف پروژه‌های بلندمدت و بلندپروازانه کنیم.» او گوگل را شرکتی غیرعادی می‌داند که به‌طور مداوم به دنبال پروژه‌های عظیم است.

یکی از پروژه‌های گوگل، Calico است؛ شرکتی که به‌طور خاص روی سلامتی و پیری تمرکز خواهد کرد. این شرکت تحت سرپرستی آرتور لوینسون، مدیرعامل سابق شرکت ژنتک فعالیت خواهد کرد و هدف آن گسترش عمر انسان‌ها است. گوگل از اعتبار چندانی در این زمینه برخوردار نیست و سرویس Google Health نتوانست موفقیت چشمگیری کسب کند، اما به گفته‌ی گوگل، کالی‌کو متفاوت است. این پروژه به‌طور بلندمدت به سرمایه‌گذاری در حوزه‌های سلامت می‌پردازد و طبق گفته‌ی پیج، در برخی صنایع برای رسیدن به نتایج ملموس به ۱۰ تا ۲۰ سال زمان نیاز است.

پیج در گفت‌وگو با تایم می‌گوید: «در صنایع خاصی، برای رسیدن به نتیجه از یک ایده تا واقعیت، زمان زیادی نیاز داریم و مراقبت‌های بهداشتی قطعاً یکی از این صنایع است. ما باید روی پروژه‌هایی تمرکز کنیم که برای آینده اهمیت زیادی دارند.»

گوگل تصمیم گرفت به‌طور خاص از توانایی خود در پردازش داده‌های عظیم برای پیشرفت در پروژه‌ی Calico استفاده کند.

گوگل با تأسیس Calico به دنبال مبارزه با پیری و بیماری‌های مرتبط با آن است. یکی از پروژه‌های کلیدی این شرکت، داروی فوسیکوتیفیتور بود که برای درمان بیماری آمیوتروفیک لاترال اسکلروز (ALS) آزمایش شد. این بیماری عصبی مرگبار به تخریب سلول‌های عصبی در مغز و نخاع می‌پردازد و در نهایت به فلج و مرگ منتهی می‌شود.

آزمایش داروی فوسیکوتیفیتور در چارچوب آزمایش HEALEY ALS Platform Trial انجام شد و هدف آن ارزیابی داروهای مختلف برای مقابله با این بیماری است. بااین حال، نتایج آزمایش‌ها پس از ۲۴ هفته ناامیدکننده بود. دارو نتواست به‌طور مؤثر پیشرفت بیماری را متوقف کند یا کیفیت زندگی بیماران را بهبود بخشد.

اگرچه نتایج عمومی فوسیکوتیفیتور ضعیف بود، دوز بالای این دارو عملکرد بهتری در حفظ قدرت عضلانی و عملکرد تنفسی نشان داد. این یافته‌ها به‌طور موقت امید به ادامه‌ی تحقیق در مورد پتانسیل داروی مورد اشاره ایجاد کرده است.

بیل چو، رئیس علوم بالینی Calico، گفت که این نتایج گرچه ناامیدکننده بودند، اما بینش‌های مهمی را در مورد نحوه‌ی اثرگذاری فوسیکوتیفیتور در بیماران مبتلا به ALS به‌دست داده است. او تأکید کرد که Calico همچنان به تحقیق در مورد این دارو به‌عنوان درمانی احتمالی برای ALS و دیگر اختلالات مشابه متعهد است.

فوسیکوتیفیتور برای هدف قرار دادن پاسخ استرس سلولی (ISR) طراحی شده است؛ مکانیسمی که فعالیت سلول‌ها را در برابر استرس‌های داخلی یا محیطی کاهش می‌دهد. باتوجه به تحقیقات قبلی، FDA آمریکا فوسیکوتیفیتور را برای تسریع توسعه در درمان بیماری‌های نادر مغزی مانند لکودیستروفی انتخاب کرده بود.