پشتپرده علمی جفری اپستین؛ رؤیای خطرناک «اصلاح نژاد بشر»
پشتپرده علمی جفری اپستین؛ رؤیای خطرناک «اصلاح نژاد بشر»
با اطمینان تمام میتوان گفت که جفری اپستین در حال حاضر جنجالیترین نام در رسانههاست، میلیاردر بدنامی که با پروندههایی در زمینه سوءاستفاده جنسی از کودکان محکوم شد، اما خودکشی کرد.
به گزارش نیوزلن، اسناد جدید منتشرشده توسط وزارت دادگستری آمریکا، چهره دیگری از او را هم به نمایش میگذارد، و ارتباط او با برخی چهرهها و محافل علمی را توجیه میکند.
مطابق این یافتهها، اپستین علاقه وافری به ژنتیک و ایده «بهبود» DNA انسان داشته و برای پیشبرد این دیدگاهها، سالها با برخی از برجستهترین دانشمندان جهان مکاتبه میکرده است.
بر اساس این اسناد، علاقه اپستین به مفاهیمی همسو با ترابشریت (جنبشی بحثبرانگیز در علم و فلسفه با هدف ارتقای زیستشناسی انسان از طریق فناوریهایی مانند مهندسی ژنتیک و هوش مصنوعی) صرفاً در حد ایدهپردازی نبوده و او بهطور جدی به دنبال اجرای عملی این تصورات بوده است. نکته قابل توجه آن است که بسیاری از این ارتباطات علمی، سالها پس از اعتراف اپستین در سال ۲۰۰۸ به اتهامات مربوط به فحشای کودکان ادامه داشته است.
جذب دانشمندان با سرمایه و کنفرانسهای پرهزینه
اپستین برای جلب همکاری پژوهشگران سرشناس، پیشنهاد تأمین مالی پروژههای تحقیقاتی آنها را مطرح میکرد و کنفرانسها و گردهماییهای علمی پرهزینهای برگزار میکرد.
از جمله در سال ۲۰۰۶، او کنفرانسی برگزار کرد که دانشمندانی برجسته از جمله استیون هاوکینگ و کیپ تورن در آن حضور داشتند؛ اگرچه موضوع رسمی این کنفرانس «نظریه گرانش» اعلام شده بود، اما به گزارش نیویورک تایمز، یکی از شرکتکنندگان بعدها یادآور شد که اپستین تقریباً تمام تمرکز خود را بر بحث درباره بهبود ژنوم انسان و امکان انتقال صفات خاص به نسلهایی که از نظر او «برتر» محسوب میشدند، معطوف کرده بود.
باورهای نژادپرستانه و مکاتبات بحثبرانگیز
اسناد نشان میدهد اپستین باورهای نژادپرستانه متعددی داشته است. از جمله، او معتقد بود که ژنتیک سیاهپوستان باعث پایینتر بودن سطح هوش آنها میشود. در سال ۲۰۱۶، او در ایمیلی به جوشا باخ، دانشمند علوم شناختی آلمانی و استاد وقت MIT، علاقه خود را به ایده اصلاح ژنتیکی سیاهپوستان برای «باهوشتر کردن» آنها مطرح کرده بود؛ در حالی که باخ پیشتر حدود ۴۰۰ هزار دلار کمک مالی از اپستین دریافت کرده بود.
اپستین در مکاتبهای دیگر با نوآم چامسکی ادعا کرده بود که «شکاف نمرات آزمون در میان آمریکاییهای آفریقاییتبار بهخوبی مستند شده است» و اصرار داشت که میتوان «مجموعهای از ژنهای مرتبط با حافظه کاری» را شناسایی و تنظیم کرد.
ایده «نوزادان طراحیشده» و اصلاح ژنتیکی جنین
بر اساس اسناد منتشرشده، اپستین علاقهمند به سرمایهگذاری در پژوهشهایی بوده که هدف آنها اصلاح ژنتیکی جنینها برای تولید کودکانی با ویژگیهای مطلوب است. او در یک تبادل ایمیل در سال ۲۰۱۸ با عنوان «نوزادان طراحیشده»، در پاسخ به پرسشی درباره تأمین مالی این پروژهها نوشت: «من هیچ مشکلی با سرمایهگذاری ندارم.»
رؤیای تکاندهنده «بذرپاشی ژنتیکی»
گزارش نیویورک تایمز در سال ۲۰۱۹ فاش کرد که اپستین، برنامهای برای باردار کردن همزمان زنان متعدد را در مزرعهای به مساحت حدود ۳۳ هزار فوت مربع در نیومکزیکو را در سر داشته تا بدین ترتیب، نسل بشر را با DNA خود «بذرپاشی» کند. او این ایده عجیب را با چندین دانشمند برجسته در میان گذاشته بود، و حتی به گفته یکی از آنها، قصد داشت این ایده خود را در مزرعهاش عملی کند.
به نظر میرسد برای تکمیل این نظریه، اپستین بدنبال مرحله دیگری هم بود؛ اسناد نشان میدهد اپستین وسواس خاصی نسبت به استفاده از ژنتیک برای افزایش میل جنسی زنان داشته است. او در ایمیلهایی میان سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۳ این ایده را با ناتان ولف، استاد سابق زیستشناسی انسانی دانشگاه استنفورد، مطرح کرده و به بحث پرداخته است.
در یکی از این مکاتبات، ولف ضمن ادعای وجود شواهد مثبت برای این نظریه، از اپستین درباره تأمین بودجه این فرضیه پرسیده بود. او در پایان ایمیل خود نوشته بود: «فکر میکنم به نقطه مطلوبی که (بهاصطلاح) در موردش فکر میکردیم، رسیدهایم.»
ارتباط با هاروارد و ایمیلهای رمزآلود
بنا به نوشته Futurism دانشمند دیگری که اپستین با او درد دل میکرد، مارتین نواک، استاد ریاضی و زیستشناسی در دانشگاه هاروارد بود. نواک به خاطر کارش در زمینه استفاده از ریاضیات برای توصیف تکامل زبان انسان و چگونگی ظهور برخی رفتارهای انسانی شناخته شده بود. با توجه به همه موارد فوق، درک این موضوع که چرا اپستین چنین علاقه شدیدی به کار او نشان میداد، دشوار نیست: در سال ۲۰۰۳، این میلیاردر ۳۰ میلیون دلار به هاروارد اهدا کرد تا از تحقیقات نواک حمایت کند.
اسناد تازه همچنین ایمیلهایی نگرانکننده را آشکار میکند؛ از جمله پیامی از اپستین به گیسلین مکسول در سال ۲۰۰۲ که در آن نوشته بود: «خیلی متاسفم که اینقدر شما را نگران کردم و روزتان را خراب کردم. خوشحالم که کسی را نکشتم. دیدگاهم نسبت به زندگی به نوعی تغییر کرده است.»
در ایمیلی دیگر در سال ۲۰۱۴، اپستین به نواک نوشت: «جاسوس ما پس از انجام مأموریتش دستگیر شد.» نواک در پاسخ پرسیده بود: «آیا او را شکنجه کردید؟»
