هفت‌خوشه؛ نه هفت ستاره: اخترشناسان خانوادهٔ عظیم پنهان ثریا را کشف کردند
هفت‌خوشه؛ نه هفت ستاره: اخترشناسان خانوادهٔ عظیم پنهان ثریا را کشف کردند
پژوهشگران دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل با ترکیب داده‌های ماهوارهٔ تِس ناسا و گایا آژانس فضایی اروپا، هزاران ستارهٔ گمشدهٔ مرتبط با خوشهٔ ثریا را شناسایی کردند.
به گزارش نیوزلن و به نقل از Scitechdaily، بر این اساس، آنچه ما به عنوان «هفت‌خوشه» یا «هفت‌سپیدار» می‌شناسیم، فقط بخش مرکزی پرنور یک ابرخوشهٔ عظیم به نام «مجتمع بزرگ ثریا» است که در آسمان گسترده شده.
گفتنی است ستارگان معمولاً در گروه‌های بزرگ زاده می‌شوند و به مرور از یکدیگر دور می‌گردند. پژوهشگران با اندازه‌گیری سرعت چرخش ستاره‌ها – که در ستارگان جوان سریع و در ستارگان مسن‌تر کند است – توانستند خویشاوندان دور خوشهٔ ثریا را بیابند.
ترکیب این داده با موقعیت و حرکت دقیق ستارگان از گایا نشان داد که ثریا نه یک خوشهٔ کوچک منزوی، بلکه قلب متراکم یک خانوادهٔ ستاره‌ای در حال پراکندگی است.
اندرو بویل، نویسندهٔ نخست پژوهش و دانشجوی دکتری فیزیک و اخترشناسی، می‌گوید: «این کشفیات نگاه ما به ثریا را دگرگون کرد؛ دیگر فقط هفت ستارهٔ درخشان نیست، بلکه هزاران خواهر و برادر گمشده در سراسر آسمان دارد».
اندرو من، استاد اخترشناسی و همکار پژوهش نیز تأکید کرد: «ما در حال درک این واقعیت هستیم که بسیاری از ستارگان نزدیک خورشید، بخشی از خانواده‌های ستاره‌ای گسترده و پیچیده‌اند».
او می‌افزاید که این روش تازه می‌تواند حتی خاستگاه خورشید خودمان را آشکار کند و نشان دهد آیا خورشید نیز در چنین خانوادهٔ بزرگی زاده شده یا نه.
کارشناسان معتقدند این کشف، پنجره‌ای نو به معماری پنهان کهکشان راه شیری گشوده و می‌تواند جایگاه تولد ستارگان و سامانه‌های سیاره‌ای – از جمله سامانهٔ خورشیدی خودمان – را روشن‌تر سازد.
