استارلینک ارتفاع مدار هزاران ماهواره را کاهش می‌دهد؛ گامی برای افزایش ایمنی فضا

استارلینک ارتفاع مدار هزاران ماهواره را کاهش می‌دهد؛ گامی برای افزایش ایمنی فضا

معاون مهندسی استارلینک اعلام کرده است که این شرکت در سال جاری میلادی، به‌منظور ارتقای ایمنی فضایی، ارتفاع مدار حدود چهار هزار و چهارصد ماهواره خود را کاهش خواهد داد.

به گزارش نیوزلن و به نقل از Engadget، به گفته مایکل نیکولز، ماهواره‌هایی که هم‌اکنون در ارتفاع تقریبی ۵۵۰ کیلومتر در مدار زمین قرار دارند، به ارتفاع حدود ۴۸۰ کیلومتر منتقل خواهند شد. او در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس (X) این اقدام را بخشی از «پیکربندی مجدد قابل توجه صورت فلکی ماهواره‌ای استارلینک» توصیف کرد.

نیکولز توضیح داده است که این تصمیم با چند هدف کلیدی اتخاذ شده است؛ از جمله کاهش خطر برخورد ماهواره‌ها، انتقال آن‌ها به ناحیه‌ای با آشفتگی مداری کمتر و فراهم کردن امکان خروج سریع‌تر از مدار در صورت بروز نقص یا حادثه. به گفته او، کاهش ارتفاع مدار باعث متراکم‌تر شدن آرایش ماهواره‌های استارلینک می‌شود و از چندین جهت، ایمنی محیط فضایی را افزایش می‌دهد.

معاون مهندسی استارلینک همچنین به نزدیک شدن به «کمینه خورشیدی» اشاره کرده است؛ دوره‌ای در چرخه یازده‌ساله خورشید که فعالیت‌های خورشیدی به حداقل می‌رسد و پیش‌بینی می‌شود در اوایل دهه ۲۰۳۰ رخ دهد. او توضیح داد که با کاهش فعالیت خورشیدی، چگالی جو زمین نیز کمتر می‌شود و در نتیجه، زمان واپاشی بالستیک ماهواره‌ها در ارتفاع‌های ثابت افزایش می‌یابد.

به گفته نیکولز، کاهش ارتفاع مدار می‌تواند زمان واپاشی بالستیک را در دوره کمینه خورشیدی بیش از هشتاد درصد کاهش دهد؛ به‌طوری‌که این زمان از بیش از چهار سال به چند ماه محدود شود.

این تصمیم در شرایطی اعلام شده است که چند هفته پیش، استارلینک از بروز ناهنجاری در یکی از ماهواره‌های خود خبر داده بود؛ ناهنجاری‌ای که منجر به ایجاد زباله فضایی و از کنترل خارج شدن چرخش آن ماهواره شد. همچنین نیکولز چند روز قبل‌تر، نسبت به یک برخورد نزدیک با مجموعه‌ای از ماهواره‌ها هشدار داده بود که به گفته او، بدون هماهنگی قبلی و توسط چین به فضا پرتاب شده‌اند.

او در توضیح نهایی خود تأکید کرده است که پایین آوردن ارتفاع مدار ماهواره‌های استارلینک، ایمنی این شبکه را به‌ویژه در برابر خطراتی که کنترل آن‌ها دشوار است (مانند مانورها یا پرتاب‌های ناهماهنگ سایر اپراتورهای ماهواره‌ای) به‌طور قابل‌توجهی افزایش خواهد داد.